Semua hal baik harus berakhir, dan itu bahkan berlaku untuk planet. Penelitian terbaru telah mengungkap apa yang tampaknya menjadi kematian grizzly dari sebuah exoplanet di Helix Nebula di dekatnya, yang tampaknya telah dimakan oleh bintang yang sekarat.
Iklan
Para peneliti telah mendeteksi sinyal sinar-X yang datang dari pusat helix nebula sejak 1980-an, tetapi mereka tidak pernah yakin dengan penyebabnya. Sekarang, data dari dua teleskop X-ray, NASA's Chandra X-Ray Observatory dan XMM-Newton dari European Space Agency, telah mengungkap nasib suram sebuah planet di sana.
Helix Nebula disebut nebula planet (secara membingungkan, nama ini tidak ada hubungannya dengan planet tetapi merupakan artefak historis yang timbul dari kesalahan oleh para ilmuwan di abad ke -19), yang berarti terbentuk di sekitar inti bintang yang sekarat. Saat bintang membuang lapisan material dari tepi luarnya, gas dan debu ini membentuk bentuk gelembung yang menyebar keluar dari tengah.
Di tengah nebula adalah penyebab misteri ini: inti kecil yang tersisa dari bintang yang disebut kurcaci putih.
Iklan
Kurcaci putih ini, bernama WD 2226-210 dan terletak hanya 650 tahun cahaya dari Bumi, yang mengeluarkan sinar-X. Dan data baru menunjukkan bahwa sinyal -sinyal ini bisa menjadi sisa -sisa akhir dari apa yang dulunya merupakan planet di orbit bintang.
Sebuah planet hancur
Para ilmuwan percaya bahwa sebuah planet seperti Jupiter pernah mengorbit bintang itu dan itu bisa ditarik ke dalam dari waktu ke waktu sebelum dirobohkan oleh gravitasi epik bintang.
“Kami pikir sinyal x-ray ini bisa dari puing-puing planet yang ditarik ke atas kurcaci putih, ketika lonceng kematian dari sebuah planet yang dihancurkan oleh kurcaci putih di nebula helix,” jelas penulis utama makalah yang diterbitkan dalam “The Monthly Notices of Royal Astronomical Society,” Sandino Estrada-Dorado-Dorado National Otonomous Meksiko. “Kita mungkin akhirnya menemukan penyebab misteri yang berlangsung lebih dari 40 tahun.”
Iklan
Diketahui ada planet lain dalam sistem yang sama, sebuah planet berukuran Neptunus yang mengorbit sangat dekat dengan bintang, dengan satu tahun di sana yang berlangsung kurang dari tiga hari Bumi, sehingga gagasan bahwa mungkin ada planet lain di sana di beberapa titik di masa lalu tidak masuk akal.
Teorinya berjalan bahwa ketika planet berukuran Jupiter ini dirobek, potongan-potongannya ditarik oleh gravitasi bintang, dan ketika mereka jatuh ke permukaan kurcaci putih, mereka menjadi sangat panas, menyebabkan mereka mengeluarkan sinar-X.
“Sinyal misterius yang kami lihat bisa disebabkan oleh puing-puing dari planet yang hancur jatuh ke permukaan kurcaci putih, dan dipanaskan untuk bersinar dalam sinar-X,” kata rekan penulis Martin Guerrero dari Institute of Astrophysics of Andalusia di Spanyol. “Jika dikonfirmasi, ini akan menjadi kasus pertama sebuah planet yang terlihat dihancurkan oleh bintang pusat di sebuah nebula planet.”
Iklan
Belajar tentang kematian planet
Temuan ini bukan hanya keingintahuan grizzly. Ini juga merupakan cara penting bagi para ilmuwan untuk belajar tentang bagaimana planet berkembang dari waktu ke waktu dan akhirnya mati.
Meskipun ini adalah kasus pertama dari jenisnya yang akan ditemukan, para peneliti percaya bahwa mungkin ada lebih banyak sistem bintang seperti ini di luar sana. Mereka juga mempertimbangkan kemungkinan bahwa objek yang dihancurkan dan menjatuhkan materi ke atas kurcaci putih bisa menjadi bintang lain daripada planet, meskipun bintang-bintang yang sekecil objek berukuran Jupiter lebih padat dan lebih masif, sehingga mereka cenderung tidak terpisah oleh pasukan gravitasi.
Iklan
“Penting untuk menemukan lebih banyak sistem ini karena mereka dapat mengajari kita tentang kelangsungan hidup atau penghancuran planet di sekitar bintang-bintang seperti matahari ketika mereka memasuki usia tua,” kata rekan penulis Jesús Toala dari Universitas Otonomi Nasional Meksiko.
Ada dua kurcaci putih lain yang diketahui yang memberikan pola sinar-X yang sama dengan WD 2226-210, meskipun ini tidak terletak di nebula planet. Dua kurcaci putih lainnya ini dianggap juga mengalami hujan material ke permukaan mereka yang berasal dari planet terdekat adalah pergolakan kehancuran, tetapi mungkin dengan kecepatan yang berbeda untuk yang satu ini.
Karena ketiga objek ini mengeluarkan sinyal sinar-X yang terputus-putus, mereka dikenal sebagai objek variabel, dan para peneliti percaya bahwa mereka mungkin merupakan kelompok objek baru dalam klasifikasi ini.
Iklan